คำว่า “สามี-ภรรยา” ในที่นี้ หมายถึงสามีภรรยาที่ชอบด้วยกฎหมาย  หรือพูดง่ายๆ ก็คือได้มีการจดทะเบียนสมรสกันเท่านั้น  หากชายหญิงอยู่กินกันฉันสามีภรรยาแต่ไม่ได้จดทะเบียนสมรสกันก็ไม่ถือว่าเป็นสามีภรรยาโดยชอบด้วยกฎหมาย
                 เมื่อความขัดแย้งเรื่องทรัพย์สินที่เกิดขึ้นระหว่างสามีภรรยา  ไม่ว่าเกิดจากฝ่ายสามีกระทำกับภรรยา  หรือเกิดจากฝ่ายภรรยากระทำกับสามี เช่น การขโมยเงิน  และของมีค่า  หรือฉ้อโกงหลอกลวงเงิน  แม้กฎหมายถือว่าเป็นความผิด  แต่ไม่ต้องรับโทษ  เพราะกฎหมายมองว่าเป็นเหตุส่วนตัวที่สามารถยกโทษให้กันได้  ตามประมวลกฎหมายอาญา มาตรา 71 ตัวอย่างเช่น สามีขโมยเงินซึ่งเป็นสินส่วนตัวของภรรยาไป แม้สามีจะมีความผิดฐานลักทรัพย์ แต่กฎหมายก็มีเหตุยกเว้นโทษ เนื่องจากเป็นเหตุส่วนตัวที่สามารถยกโทษให้กันได้  เนื่องจากต้องการคุ้มครองความผาสุกของสามีภรรยาในระบบครอบครัวอันเป็นพื้นฐานของสังคม  แม้กฎหมายจะไม่เอาผิด  แต่เรื่องในลักษณะนี้ถ้าไม่เกิดขึ้นย่อมจะเป็นผลดีกับทุกฝ่ายมากกว่า
                 ดังนั้น สามีภรรยาที่จดทะเบียนสมรสกัน เมื่อได้กระทำความผิดฐาน ลักทรัพย์ ยักยอก ฉ้อโกง เป็นต้น หรือตามประมวลกฎหมายอาญามาตรา 71 วรรคหนึ่ง กำหนดไว้  และเป็นการกระทำระหว่างสามีภรรยากันเอง  การกระทำดังกล่าวมีความผิดแต่ไม่ต้องรับโทษตามกฎหมาย